Het is 118 jaar geleden dat de Rode Duivels voor de eerste keer een interland wedstrijd speelden. Het was op 1 mei in 1904 en België speelde toen tegen Frankrijk. De wedstrijd eindigde in een 3-3 gelijkspel.
Technisch gezien had het Belgische nationale elftal toen nog niet de bijnaam de Rode Duivels. Deze naam is in 1906 bedacht door Pierre Walckiers.
In deze 118 jaar was België 14 keer aanwezig op een wereldkampioenschap en speelde het 4 keer op een Europees kampioenschap. In 1920 wonnen de Rode Duivels de gouden medaille op de Olympische spelen in Antwerpen.
De gouden 80’er jaren
In de 80’er jaren behaalden de Rode Duivels hun grootste successen tot nu toe. Onder leiding van Guy Thys begon het allemaal in 1980 met een 2e plaats op het Europees kampioenschap het beste resultaat ooit. Daarna versloeg België in 1982 de toenmalig wereldkampioen Argentinië met 1-0 in de openingswedstrijd van het WK in Spanje. De Rode Duivels gingen verder en slaagden erin op het volgende WK in Mexico in 1986 zelfs de 4e plaats te bereiken. Deze halve finale plaats is het beste resultaat behaald tot op heden op een wereldkampioenschap. Na 2002 wist de ploeg zich niet meer te kwalificeren voor een eindronde van het WK of het EK. Tot dit jaar.
Grote voetbal namen
De speler die de meeste interlands speelde bij de vorige generaties van de Rode Duivels is Jan Ceulemans. Hij speelde in de periode van 1976 tot/met 1991 totaal 96 interlands voor België gedurende welke hij totaal 23 doelpunten scoorde. Ondertussen is hij voorbijgestoken door verschillende spelers van de Gouden Generatie.
Van het elftal in 2014 was Daniel Van Buyten de speler met de meeste interlands op zijn naam. Hij heeft 79 interlands met de Rode Duivels gespeeld tijdens welke hij 10 doelpunten scoorde. Hiermee staat hij op de 7e plaats als speler met de meeste interlands aller tijden.
Marc Wilmots, de huidige trainer, staat met 70 interlands in de periode van 1990 tot/met 2002 op de gedeelde 10e plaats. Tijdens deze 70 interlands scoorde Marc Wilmots 28 goals, waarmee hij op een gedeelde 2e plaats staats als topscorer aller tijden.
Als topscorer aller tijden van de Rode Duivels staat, met 30 doelpunten, Paul van Himst (van 1960-1974 met 81 interlands) op een gedeelde 1e plaats met Bernard Voorhoof (van 1928-1940 en 61 interlands).
De Gouden Generatie
De Rode Duivels hadden een sterk team dat zich als eerste van hun groep heeft weten te plaatsen voor het WK in Brazilië in 2014, dit na 12 jaar van afwezigheid op het WK voetbal. In 2014 begon de voetbalwereld de Rode Duivels met andere ogen te zien. Bij de FIFA stond België nog op de 12e plaats op dat moment, maar Unibet schatte de Rode Duivels duidelijk hoger in. Bij unibet stond België op de 5e plaats. Unibet schatte de kans dat België het toernooi won in op 1 op 18. Dat België bij de top 3 eindigde werd ingeschat op 1 op 6. Alleen Brazilië, Argentinië, Duitsland en Spanje stonden hoger op deze lijst. Uiteindelijk konden ze tot de kwartfinales doorstoten.
In 2018 was de gouden generatie met onder andere Kevin de Bruyne, Thibaut Courtois, Eden Hazard en Romelu Lukaku het meest succesvol op een Wereld Kampioenschap voetbal met een 3de eindplaats door Engeland te verslaan in de troostfinale.
Het WK voetbal in Qatar van 2022 was het laatste grote toernooi voor de bekende Gouden Generatie. Ze eindigden al in de groepsfase. Verder verloren ze na 4 jaar de nummer 1 positie in de Fifa Wereldranglijst. Na de vroege uitschakeling op het wereldkampioenschap kondigde bondscoach Roberto Martínez meteen zijn ontslag aan. Enkele dagen later gaf ook Eden Hazard aan te stoppen met zijn carriere als Rode Duivel.